Как-то незаметно прошло часа три, дорога все время шла вверх, и мы взобрались на одну из вершин Лесистого кряжа.

Вид сверху меня здорово расстроил, а на Махнусе так и вовсе лица не стало.

Дело было в том, что мы увидели городок золотоискателей. И их трупы, валяющиеся в округе. Местами – сожженные файрболами, местами – порубленные топорами, кое-где пронзенные копьями.

– Да уж, – вздохнул я. – Нашли…

– Нахиб, назад, – позвал Махнус, и я тут же отошел в тень деревьев, росших на склоне.

Здесь, замаскировавшись в кустах, я получил навык Маскировки.

– Я пойду, найду следы тех, кто это сделал, а ты пока тут будь, хорошо? – сказал Махнус.

– Пойдем вместе! – тут же не согласился я.

– Не получится, – покачал он головой. – Я буду двигаться бесшумно и скрытно, ты меня никак не обнаружишь, и мы потеряемся. К тому же, если кто-то еще следит за поселком, он меня не увидит, а тебя – легко.

Что ж, неплохое предложение. А я пока форум почитаю.

Я снял шлем, повесил его на крюк, и сел в кресле, выдвигая подставку с клавиатурой и мышью.

Итак, Наблюдательность… Выпала статья. Ключевые слова шли сразу после повторения описания из игры: «Наблюдательность – одна из характеристик, которой часто пренебрегают, забывая, что зачастую только ее использование позволяет стелс-классам находить слабые места для проникновении в охраняемые объекты, а не стелс-классам – бороться с невидимками». Все. По сути, можно было возвращаться и принимать характеристику, но я, как и положено, дочитал до конца. В ней обещалось, что при высоких значениях наблюдательности можно: видеть невидимое, читать ненаписанное, и говорить молча. Приводили конкретные примеры, когда Наблюдательность заворачивала в удачное русло заходящий в тупик разговор с НПС, подсвечивала скрывающегося противника или выдавала залоченые свойства предметов.

Под статьей были комменты, к моему удивлению, в основном, негативные. Мол, нифига не работает! Что именно не работает? Да фиг его знает, что именно! Не ведутся НПС на подсказки, выдаваемые системой! Привести пример? Да ну, долго описывать. И так – несколько десятков страниц беспредметного нытья. После пятой я перестал читать, тем более, что мне пришло новое письмо.

Юлька:

«Я в Дальгоре, завтра с утра буду в Мостике, ближе к полудню – на месте встречи, которое ты давал. Ты появишься, Мерлин? Мог бы помочь мне до места дойти».

Вот уперлась, а? Нахрена я ей нужен? Надеется при личной встрече выпросить что-нибудь выгодное для себя? Волнуется, что кроме устной договоренности у нас нет ничего? Ну, так-то логи у нее есть, в письме мы договор заключили.

«Я не смогу с тобой встретиться, очень сильно загружен, поэтому добирайся до Мостика, и оттуда напиши мне. Я предупрежу человека, чтобы он ждал тебя на месте. Не забудь!»

«Жаль:-(Из Мостика напишу! У тебя все в порядке? Слышала, тебя исключили из клана и чуть ли не обещали убивать при встрече:-(»

Ну, исключили – понятно, убивать-то за что!? Я мигом открыл форум клана «Беркуты Небес».

Ваш аккаунт удален и не подлежит восстановлению.

Сказать, что я был расстроен – это слишком слабо. Расстроено я смотрел на убитых кобольдов. А сейчас мое состояние было сродни тому, с которым Махнус смотрел на трупы сородичей. Я был просто раздавлен.

Меня, легенду клана, человека, который стоял у самых его истоков, автора устава, правил поведения и кодекса чести, вышвырнули из него как негодного щенка!!! Да еще, и, судя по всему, с подачи моего лучшего друга! Я хватанул телефон. Леха не отвечал.

Тьфу, блин! Чтобы успокоиться, я вскочил, сходил на кухню, соорудил себе по-быстрому пожрать, и вернулся к компу.

«Расскажешь за что? Ты в курсе?»

«Конечно. Ты, ведь, как вышел с клана, возник вопрос, что делать с твоим акком на форуме, и большая часть парней предлагала убрать права, вдруг ты вернешься. Мало ли какие обстоятельства бывают. Но тут против тебя Леха и казначей развернули целую агитационную кампанию, и добились удаления аккаунта. Заодно, все твои посты на форуме пропали:-) ты бы видел, какой срач начался после того, как исчезло 15 % содержимого форума)))) а из полезного – так все 50!:-) Леха, по ходу, сам не ожидал такого – клан без всех основных документов остался, ведь ты все писал. Глава его после этого понизил из зама в рейд-лидеры, а казначея так и вовсе в рядовые бойцы перевел. Досталось всем на орехи!:-)»

Да уж, Леша тем еще гадом оказался, не ожидал…

«Мерлин, ты извини, что я тебя достаю, но, может быть, вернешься? С Авалором я поговорю, он примет обратно».

А-а-а, теперь ясно, зачем она хотела в Дальгоре встретиться. Глава поручил уломать вернуться. Ну, тут ничего не получится, ведь Мерлина просто не существует.

«Ничего страшного. Вернуться, к сожалению, не могу. А насчет удаления акка… Кажется, себя вы больше наказали, чем меня. Я-то переживу, а вот клану мои знания ой как нужны были».

«Жаль:-(Я была против твоего удаления. Но я обычный боец, а Леша был очень настойчив».

«Извини, если обидел. Неприятная история просто».

«Ничего страшного, я не обидчивая;-* Так ты где? В Дальгоре?»

Блин, похоже, так и не успокоилась! Упертая девчонка, тут без вопросов.

«Нет, я на севере провинции. Очень занят. Побегу уже, на 5 минут на форум забежал!»

«Ладно, пока:-(»

«Пока!»

Я налил кофе, посидел немного, прихлебывая, и вспоминая самые интересные моменты жизни в клане.

Вот я, взяв сороковой уровень, вступаю в «Беркутов». Вот, на пятидесятом, зову в него Леху. Мы делаем головокружительные карьеры, он – за счет вложения денег и задротства, я – написанием и доработкой документов, созданием мануалов по игре на первых уровнях для магов, построением качественных билдов, и (куда же без этого) задротством. К сотому уровню, я – первый лидер рейд-групп клана, негласный генерал, Леха – зам нового главы, Авалора. Вот, на стодвадцатом, мы зачищаем в один день три рейдовых данжа, зарабатывая для клана и себя более тридцати тысяч золотых, и идем отмечать это дело в бар, где Леха знакомится с Ксюхой, а я первый раз целуюсь с какой-то девчонкой. Вот мама орет на меня утром за то, что нажрался, и на неделю отрубает питание кокона. Вот, на стопятидесятом, я впервые примеряю легендарный фулэквип и вношу одним критом сто тысяч дамага, с хода ложа какого-то нуба в ПвП рейде. Тот рейд, вообще, становится нашим лучшим выступлением в ПвП – мы складываем последовательно почти тридцать команд нашего уровня и получаем достижение «Бессмертные».

Мы с Лехой везде вместе, плечо к плечу. И тут такая подстава, почему?

Зависть? Обида? Да какая разница? Морду набить ему и все дела!

Я в раздражении сажусь в кресло и натягиваю шлем.

Махнус был уже рядом, и я спросил:

– Ну что, узнал, кто это?

– Орки, дня три назад. Не те, чьи следы нашли. Эти, как и мы, пришли уже в разоренный прииск. Нападение было, похоже, двумя группами по 8 существ, подкрались по максимуму, под прикрытием невидимости, и начали резать. Сопротивления, как такого, не было.

– Всех убили?

– Нет трех тел. Их могли взять в плен и увезти на рынок рабов, за горы. Следов, уводящих куда-либо, кроме основной дороги, нет. Нам за ними лучше не идти, или убьют, или возьмут в плен.

Отрицательный результат – тоже результат, подумал я, проверяя свойства задания на золотоискателей, и убеждаясь, что оно изменилось: предлагали вернуться к старейшине и доложить, что произошло.

– Жаль, – вздохнул я. – Надо возвращаться.

– Да уж, – уныло кивнул Махнус. – Все, во что я сую свой нос, заканчивается смертями.

Я удивленно посмотрел на него:

– Причем тут ты? Золотоискателей убили бы независимо от того, пошел бы ты в этот поход, или нет. Еще когда мы собирались сюда, они были мертвы, ты сам говорил.