Махнус шел молча, видя, что я занят, и не отвлекал, зато стоило мне «вернуться», как накинулся на меня с вопросом:

– Ты думаешь, за нами следят?

Я расстроено посмотрел на него. Ну, олень, что еще с НПС возьмешь.

– Конечно, за нами следили, – кивнул я. – Не думаю, что их удовлетворили мои ответы. Поэтому нам сейчас надо спасти наших золотоискателей, а уже потом все остальное… Ты про ловушки-то расскажи!

– А, – махнул лапой охотник. – Там надо показывать, так что потом…

Мы замерли: прямо перед нами, метрах в шести, не больше, из воды выскочила змея, свернулась в клубок, и зашипела, высоко подняв голову.

Гремучая змея, 20 уровень, 500 жизней.

– Обходим? – спросил я, стараясь не двигать никакими частями тела.

– Ага, но вначале назад, осторожно…

Мы сделали пару шагов, а потом переглянулись.

– Яд ведь на нас не действует, – сказал я.

– Ага. Зато цапнет – мало не покажется.

– Да ладно?

Махнус поежился:

– Не люблю этих тварей. Можно, было бы и зарезать ее, но лучше обойти.

Мы отошли от берега подальше, к деревьям, и больше не приближались. С появлением деревьев мы вернулись к проверенному времяпровождению: плюнул – боднул, плюнул – боднул, и до брода я успел поднять плевок до 33, а удар рогом – до 25. Получив сообщение о том, что теперь удар рогом игнорирует защиту от физдамага, я облегченно вздохнул. Ну вот, 1250 НР я могу снять гарантированно практически с кого угодно.

Махнус довольно воскликнул:

– Ого! Кикимору можно свалить попробовать! Ее защита не будет резать урон!

– Угу, – улыбнулся я. – А у тебя что, не раскачаны рога были?

– Нет конечно! Когда качаться? Охота все время отнимает!

Я посмотрел на него. Интересно посмотреть его навыки охоты и кожевенника, там, наверное, под три сотни уже, не меньше. Сам я крафтом особо не занимался – смысла не видел, Мерлином было гораздо интереснее по данжам бегать, чем корпеть в кузне, скажем. Да и сейчас, как только решу проблемы с Фениксом и Магнолией, смысл крафта будет утерян: проще заработать и купить.

– Махнус, я вот сейчас подумал: ты ведь можешь нам нормальные доспехи сделать?

– Нормальные? – удивился кобольд. – Ты и сейчас в нормальных, хорошо смотришься.

– Да я не про это. Я про защиту. Плюсы к статам. Ты ведь наверняка умеешь редкие вещи делать, я видел у тебя рецепты.

– На редкие вещи нужно уйма времени, соответствующие шкуры и ингредиенты. Скажем, чтобы сделать такие перчатки, как у тебя, мне понадобится часа три, шкуру… качества не меньше великолепной, и… для придания плюсовых характеристик, несколько обрядов с использованием алхимических зелий.

– А-а-а, поэтому ты еще и алхимик!? – понял я.

– Да, – кивнул он. – А для эпических вещей потребуется набрать 50 уровень и пройти обучение в Гильдии Кожевенщиков.

– А необычные вещи, но лучше тех, что на нас ты можешь сделать?

– На мне уже лучшее, что я могу сделать, а тебе… Тебе могу организовать новые вещи на десятом уровне, не раньше. Но это будут хорошие вещи, мой старый наряд.

– Старый наряд? – не понял я.

– До того, как я стал двадцаткой, я носил другие вещи.

– А когда же ты получил двадцатку? – если я правильно помню, изменение уровня НПС происходит либо в процессе кача, как сейчас, либо в местных и глобальных сценариях, когда они добиваются успехов. Скажем, заканчивается обучение, и подмастерье становится мастером, параллельно получает плюс сколько-то уровней. Или, скажем, погибает отец семьи, и его дети «взрослеют», занимая его место.

– На болоте, получил, когда сын старейшины погиб, – ответил Махнус понуро.

– Нахиб, – позвал кобольд и показал глазами на цепочку следов.

Тут явно прошла многочисленная группа из нашей деревни. Двадцать существ, не меньше!

– Золотодобытчики?!

– Да, они.

Очень скоро к следам кобольдов добавились орочьи, и Махнус выругался.

– Засада? – спросил я.

– Не похоже, – кивнул он. – Орков всего трое, и следы свежие. Наверное, позавчера тут прошли. И идут за нашими. Не к добру.

– Давай, дальше в скрытном режиме, – решил я.

Махнус кивнул и ушел в стелс. Я двинулся вперед и наткнулся на него.

– Ты чего, не видишь меня? – удивился он. – Странно… Я тебя отлично чувствую.

– Что значит – чувствую? – не понял я. – Видишь?

– Ну, да, ты лишь изредка пропадешь.

Пропадаю… За счет скрытности, я так думаю. По идее, и он должен у меня изредка появляться, когда провал проверки его навыка происходит.

– Ты попробуй внимательнее смотреть… Не как обычно, а еще прислушиваться, принюхиваться, – попытался помочь мне Махнус.

А-а-а, тут должно быть что-то вроде режима поиска или наблюдения, осенило меня. «Да ладно?» – удивился мозг, – «странно, зачем охотнику режим поиска?» «Да пошел ты, хохмач», – ухмыльнулся я и полез в настройки.

Вот он, в умениях… Ох, епт, сколько их тут… Не активируется. Ну, еще бы, оно ведь не активно, е мое! Я вернулся к наблюдениям за Махнусом, и попросил его:

– Ты пройдись, пошурши, должен же я тебя засечь!

И стоило кобольду пройтись по траве в стелсе, а мне – увидеть примятую траву и услышать, как он ее раздвигает, как я получил сообщение:

Я закрыл сообщение с навыком, и присмотрелся к характеристике. Оставался последний свободный слот, но я пока не спешил определяться с ним. В принципе, у меня сейчас были закрыты главные направления развития: Скрытность, необходимая любому ассасину, Меткость – как основная дамажная, Удача – опять же, как дамажная и общеигровая. Что еще нужно персу, который задумывается как убийца? В идеале, конечно, можно бы взять еще что-нибудь вроде Стойкости или Живучести, чтобы повысить количество жизней, но смысл? Даже мне, мягко говоря, не имеющему большого опыта игры за ассасина, было понятно, что основная идея билда должна состоять во внесении дамага в момент выхода из стелса, и непосредственно сразу после этого, по возможности – отравлении и травмировании противника, после чего тот либо умирает, либо убегает, либо… убивает тебя. Статы, загнанные в характеристику, повышающую «выживаемость» такого билда будут все равно, что гвозди в крышку гроба. А вот Наблюдательность вроде ничего. Хоть какая-то возможность повысить мой убийственно низкий рейтинг у НПС. Вот это еще «влияние на многие аспекты игры». Как правило – это значит, что высокое значение этого параметра делает игровое окружение более «дружественным», что тоже неплохо. С другой стороны, зачем нужна характеристика, во многом дублирующая «режим поиска»?

Ладно, почитаю форум, и решу. Заодно и формулы по «поиску» посмотрю, хотя уже и сейчас понятно, что плюс к вероятности обнаружения в режиме поиска достаточно большой. Махнус, ходящий туда-сюда по траве, был виден временами абсолютно явно, особенно если при этом еще и говорил. Впрочем, стоило ему выйти на твердую поверхность и молчать, как определить, где он находится, становилось практически невозможно.

– Ну, что, потопали? – спросил я.

– Ага, давай за мной, – охотник развернулся и пошел по следам.

Двигались мы со скоростью черепах, и даже я успевал разобрать все следы. К моему удивлению, рост Интеллекта довольно быстро остановился, застыв в районе 8, а вот «Следопыт» продолжал повышаться. Сделав вывод, что, видимо, для роста Интеллекта нужны так называемые «новые» следы, я старался выдерживать общее направление за изредка проявляющимся Махнусом.