Я некоторое время сидел, молча отпивая из бутылки. Интересные выводы делал Ваня, что тут говорить.

– Хочешь сказать, она в меня влюбилась?

– Надо же, наконец, дошло! – хохотнул рейнджер.

– Да ну, ты чо, сдурел? – захохотал я в ответ. – Ты ее видел?

– Не видел, и что?

– Ну, вот когда ты с Инной, никаких неправильных ассоциаций не возникает. А когда она рядом со мной – нас реально засмеют.

Ваня захохотал еще громче:

– Засмеять вас могут только в одном случае – если ты это позволишь. Будешь оленем – тебя с кем угодно засмеют. По большому счету, не важно, как ты выглядишь, главное – как ты себя ведешь. Будешь вести себя как лох – будешь лохом. Будешь вести себя как альфа-самец – будешь альфа-самцом! – Ваня поставил бутылку, уставился за меня, и мы захохотали уже вместе.

– Альфа-самец, блин! – чуть не плача выговорил я в промежутках между приступами ржача. – Ыыыыыы!!!

– Дооооооо!!! – вторил Ваня.

Наконец, отсмеявшись, мы вытащили еще по бутылке пива, и рейнджер продолжил:

– С альфа-самцом, я, конечно, погорячился. Но в любом случае, если ты перестанешь очковать, что девочка тебе не пара, это положительно скажется и на ваших отношениях, и на отношении окружающих.

– Ну… Допустим, ты меня убедил, и я действительно верю, что нравлюсь, а значит, все будет отлично. Но как мне с ней общаться после всего того, что случилось?

– Легко! Надо соблюдать всего два правила, и тогда у тебя есть шансы с любой девушкой. Во-первых, не называй ее Юлькой!

– А как тогда?

– Либо полным именем – Юлия, либо как-нибудь ласково… Юлечка… Юля… Юлясик…

– Юлясик?!

– Да, Юлясик лучше не надо, а все остальное – самое оно.

– Это ясно, – кивнул я. – А дальше?

– Дальше… Ну, пригласи ее куда-нибудь!

– Куда?

– Ну… В клуб, например, потанцуете!

– Сдурел? Я не умею!

– Ладно, в бар, выпьете… Не, в бар не пойдет. Решит, что ты пытаешься ее напоить… Да и пить ты особо не умеешь… В кино, в общем, пригласи.

– А если она не согласится?

– Во! Тут надо применять второе правило: не надо ее ни о чем спрашивать! Надо все преподносить так, чтобы она не могла отказаться.

– А если она не хочет в кино!?

– О! – Ваня важно поднял палец вверх. – Хочет, не хочет, кого это интересует? Ты – мужчина. Ты принял решение идти в кино! Нет смысла звонить и говорить: Юлечка, может быть, сходим в кино? Тут она тебе мгновенно придумает пятьдесят отмазок. Даже я сразу три тебе могу выдать. Ой, Ваня, у меня болит голова… Я уже договорилась с подругой по магазинам… Я помыла голову, она у меня долго сохнет.

– А если феном посушить?

– Он сломался! И, вообще, это вредно для волос!

– А как тогда спрашивать?

– О, это целое искусство! Тут важно соблюсти два условия: поставить ее перед фактом, что в кино надо идти; и при этом – оставить иллюзию выбора.

– Не понял!

– Это потому, что ты нуб! Смотри на примере. Звонишь, и говоришь: «Привет, Юлечка! Ты в курсе, что сегодня премьера «Титаника»? Она такая: «Нет, я не знала!» Ты ей тут же: «Мы можем пойти в 18, или в 22! Но в 22 уже поздновато будет, так что лучше в 18». Все, она поймана на крючок! Мозг… Ну, вернее, то, что у них там в голове, начинает взрываться от вопросов. Что за «Титаник»? Почему премьера? 18 рано, 22 поздно, почему нет сеанса в 20? Или к 18 успею собраться? Может, лучше в 22, чтобы не торопиться? Черт, а что делать с Наташкой, мы ведь собирались по магазинам! Кто это? Может, спросить? А вдруг обидится? Наконец, мозг закипает, и сдается: «Лучше в 22. Только на последний ряд не бери, у меня плохое зрение!»

Я хохотнул, а Ваня добил:

– Ну, а ты, само собой, берешь на последний ряд, и такой ей: «Не было других билетов! Раскупили все!»

Тут не выдержал и он сам, загнувшись в приступе хохота. Мы досмеялись, выпили, и он встал:

– Ну что, запомнил?

– Ага! – усмехнулся я.

– Отлично! Сегодня премьера «Начало – 3». Звони, приглашай! – Ваня подал свой телефон.

– Что, прямо сейчас? Я же пьян!

– Она тебя пьяным видела?

– Нет.

– Значит, не поймет!

– Да не, Вань, я сам, потом как-нибудь…

– Давай, звони! Чего ты очкуешь-то? Я тебе дословно сказал что говорить, е мое!

Я вздохнул, и посмотрел на его телефон и взял. Набрал номер, который так и не забыл.

На пятом гудке я сказал Ване, мигом расположившемуся рядом, и слушающему трубку вместе со мной:

– Не возьмет.

Он приложил палец к губам и подмигнул, а Юлька, как назло, ответила:

– Алло?

– Привет, Юлия.

– Привет! А вы кто?

Я зло посмотрел на Ваню, а тот тыкнул на меня, мол, давай, признавайся.

– Это Саша.

– Прохоров? – голос изменился, стал, как будто, настороженным. – Не узнала, извини.

– Нет, не Прохоров… Мерлин, из Барлионы.

– А, Сашка! – мне показалось, голос подобрел. – Ты насчет встречи? Я через три часа буду.

– Да нет, я по другому поводу… Ты знаешь, что сегодня премьера «Начала»?

– Ага! Мы с подругой идем! – «обрадовала» она меня тут же. – Поэтому сегодня надо твоему другу помочь! А завтра займемся моим квестом! Так что скажи своему товарищу, что я через три часа буду на месте, пусть не опаздывает!

– Хорошо, скажу, – тяжело вздохнул я, и, не смотря на протестные жесты Вани, повесил трубку.

– Ну, ты олень… – вздохнул рейнджер и достал четвертую пару бутылок.

– Да она уже с подругой идет, сказала же!

– И что? С подругой это даже еще лучше! Тут даже из-за выбора не надо заморачиваться: сказал бы, что тоже идешь, и все.

– Если у нее такая же подруга, как она сама, я вообще буду, как дебил рядом с ними выглядеть! – разозлился я, отдавая ему телефон.

– Угу, – Ваня начал что-то строчить в нем. – Зато рядом с ними будут выглядеть не дебилами какие-нибудь настоящие дебилы.

– Э-э-э!!! Ты чего там пишешь?! – я попытался отобрать мобилу, но Ваня увел ее в сторону.

– Все нормально! – успокоил он меня, через пару секунд возвращая телефон. – Уже отправилось!

Я открыл последнюю смску и вчитался:

«Юлечка, раз ты тоже идешь на «Начало», предлагаю скооперироваться на первом этаже Парк-Хауса, и дальше двигаться уже вместе!»

Я еще не успел набрать в легкие воздух, чтобы как следует послать Ваню, как пришел ответ, от которого я буквально засветился: «Хорошо! Тогда сегодня в 21:00 на первом этаже у входа!;-)»

– Ты, главное, не начни плясать тут! – предупредил рейнджер. – Выпили дохрена уже, шлепнешься – сто процентов!

Дома меня ждала мамина записка: «Буду завтра, борщ в холодильнике». Тяжело вздохнув, я сожрал пару сосисок с майонезом и сел в кокон.

Глава 14. Замок Древних

В Барлионе хмель практически не сказывался. Махнуса уже не было, видимо, отправился на болото, и я тоже особо не задерживался, сразу двинулся к месту встречи с Юлькой.

Так, не с Юлькой, а с Юлей. Или с Юлечкой?

Звонок пробился через аппаратуру виртуальной реальности уже практически в тот момент, когда я был в нескольких минутах ходьбы от заданных координат.

– Да!? – поднял трубу я.

– Сашка, ну где твой друг? Я на месте.

– Жди, через пять минут будет.

– Хорошо, жду. Пока, – она повесила трубку.

Перед непосредственно встречей я нырнул в стелс, проверить, насколько он эффективен против игроков высоких уровней.

Миледи бродила по небольшой поляне, параллельно с ожиданием, занимаясь сбором травы. Стоило мне выйти из-за защиты деревьев, как она тут же развернулась в мою сторону. Посох, до этого момента мирно покоящийся в левой руке, был уже активирован, а правая замерла в жесте, который предшествует активации заклятий.

– Кто здесь?! Из скрытности выйди, быстро, или словишь молнию!